Испания и Португалия, почти два столетия делившие между собой золотые запасы индейцев Центральной и Южной Америки, Северную Америку считали территорией абсолютно бесперспективной. Бесплодность этих земель была установлена первыми неудачными испанскими экспедициями на американское побережье Атлантики, после чего ни Испания, ни Португалия не стали препятствовать заселению Северной Америки колонистами из Великобритании и Ирландии. Впоследствии именно англоязычным поселенцам довелось сыграть главную роль в открытии и освоении фантастических золотоносных месторождений на континенте.

Калифорнийская золотая лихорадка

Первая значительная находка золота на территории США произошла в 1779 году в штате Северная Каролина и, как нередко бывает в рудном деле, находка эта являлась случайным совпадением. Через три десятка лет в штате Джорджия началась более крупная добыча золота, которая может претендовать на название первой золотой лихорадки в Северной Америке. Обнаружение золота на этих территориях напрямую связано с печально известным насильственным переселением индейцев с их родных земель. Но не Северная Каролина, ни Джорджия не могут сравниться по размаху с грандиозной эпопеей, которая началась в 1848 году в Калифорнии.

Лавры первооткрывателя золота в Калифорнии достались скромному мастеру на лесопилке Джеймсу Маршалу, который 24 января 1848 года углядел в русле ручья яркий желтый блеск. За находкой первого самородка вскоре последовали новые удачи, которые не удалось скрыть надолго, особенно после того, как сам президент США Дж. Полк не преминул упомянуть о золоте в Калифорнии, когда составлял свое ежегодное послание к конгрессу. В «калифорнийский рай» ринулись сотни тысяч «охотников за удачей», которые прибывали в Калифорнию на судах, на фургонах, верхом и даже шли пешком через джунгли Центральной Америки и мексиканские пустыни.

За несколько лет население штата, в число которого теперь входили переселенцы из Европы, Китая и Азии, возросло почти в 7 раз и стало насчитывать около 350 тыс. человек. Золотая лихорадка свирепствовала здесь почти 20 лет, дав толчок к появлению многих известных ныне городов, а также оказав большое влияние на формирование основ экономического могущества США. Около 100 лет разрабатывались золотые рудники Калифорнии, обеспечив державу 3,5 тысячами тонн золота, что составляет почти треть от общего количества золота, добытого в США за все годы.

Завершить этап великих «эпидемий», связанных с добычей золота в Северной Америке, довелось золотой лихорадке, разразившейся на Аляске, в районе реки, название которой со временем стало синонимом богатого источника какого-нибудь ресурса – Клондайк. Историки утверждают, что в добыче золота на Аляске за неполные три года успело принять участие не менее 200 тысяч человек, но по-настоящему разбогатели не больше 4-5 тысяч счастливчиков.

Началась на Клондайке в 1896 году, когда трое старателей обнаружили в ручье Бонанза-Крик внушительные залежи золотого песка. Едва весть о находке распространилась среди населения северного штата, жители Аляски от мала до велика схватились за кирки, лопаты и промывные лотки. За первый год здесь было добыто почти полторы тонны золота, большая часть из которого на судах отправилась в Сан-Франциско. Летом 1897 года вездесущие газетчики бурно обсуждали прибытие «золотых» пароходов в город, откуда весть о золотых россыпях Клондайка разнеслась по всему миру.

Самыми везучими старателями оказались аборигены Аляски, которые легче переносили суровые климатические условия, а также те, кто в числе первых принял участие в добыче золота. Большинство пришлых старателей оставили на Клондайке не только последние деньги, но и свои жизни. К 1899 году золотая лихорадка на Клондайке пошла на спад, хотя добыча золота там продолжалась еще несколько десятков лет.

Важной причиной оттока золотоискателей из района Клондайка стало обнаружение новых залежей золота на западной оконечности Аляски – на полуострове Сьюард. Золотоносные жилы лежали здесь практически на поверхности, но вот для добычи желанного металла старателям нередко приходилось жечь костры, согревая замерзшую землю. К 1909 году наиболее доступные месторождения золота на Сюарде были опустошены, золотая лихорадка в Северной Америке подошла к своему логическому завершению.

Примечательно, что добыча золота на полуострове Сьюард послужила поводом для многочисленных обвинений, предъявленных династии Романовых российскими промышленниками и политиками, в том, что Аляска была продана за бесценок, а Россия тем самым лишилась богатейших месторождений золота. Ныне большинство рудников Северной Америки оскудели, но с завидным упорством снова и снова возобновляются поиски на старых шахтах, промываются старателями тонны речного песка ради одной единственной цели – обнаружить самородное золото.

Калифорнийская золотая лихорадка - неорганизованная массовая добыча золота в Калифорнии в 1848-1855 годах. Началась золотая лихорадка 24 января 1848 г., когда Джеймс В. Маршалл обнаружил золото вблизи лесопилки Саттера, которой владел калифорнийский предприниматель Джон Саттер, на реке Американ-Ривер. Как только новость об обнаружении распространилась, около 300 тыс. чел. прибыли в Калифорнию из других штатов США и из-за рубежа.

Первые золотоискатели, которых стали называть «людьми 49-го», отправлялись в Калифорнию на парусных судах, в товарных вагонах со всего континента, часто сталкиваясь со значительными трудностями в дороге. Золотая лихорадка также привлекла десятки тысяч добровольцев из стран Лат. Америки, Европы, Австралии и Азии. Было обнаружено золото на сумму в несколько миллиардов сегодняшних долларов, что привело к увеличению состояния некоторых старателей. Другие, однако, вернулись домой с пустыми руками.

Последствия золотой лихорадки были многочисленными. Всего за несколько лет Сан-Франциско вырос из небольшого городка в крупное поселение, в Калифорнии были построены дороги, школы и церкви. Была создана система законов, а в 1850 Калифорния официально стала штатом США, который теперь часто называют «Золотой штат». Резко выросла и развилась отрасль сельского хозяйства. Однако у золотой лихорадки в Калифорнии выделяют и ряд негативных последствий, среди которых вытеснение индейцев с их традиционных земель и нанесение вреда окружающей среде.

Все началось неподалёку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки золота в водяном колесе на реке Рашен-Ривер. Он отнёс находку Саттеру, и вдвоём они тщательно проверили металл, подтвердив догадку о том, что это было золото. Саттер был весьма обеспокоен и хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне, поскольку боялся, что его сельскохозяйственный бизнес пострадает в случае начала массовых поисков золота. Однако вскоре поползли слухи, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он открыл свой бизнес по торговле золотом, он прошёлся по улицам Сан-Франциско, держа над головой фиал с драгоценным металлом, восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер». После этого множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.

19 августа 1848 г. наиболее тиражируемая на тот момент газета восточного побережья New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. Вскоре огромное число иммигрантов со всего мира, позже названных «людьми 49-го», приехали в Калифорнию. Худшие опасения Саттера подтвердились, его бизнес был разрушен; рабочие уехали на поиски золота, а поселенцы селились на его земле, воровали зерно и скот.


Лесопилка Саттера в 1850г.
До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, а люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев, что привело к его резкому росту. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 до 25 000 постоянных жителей в 1850. Как и в случае со многими городами, выросшими в результате лихорадки, внезапный приток людей подрывал инфраструктуру Сан-Франциско и других городов около золотых приисков. Люди жили в палатках, деревянных лачугах или каютах, выломанных из заброшенных кораблей. В каждом лагере из подобных построек находились салун и казино.

Приехать в Калифорнию в те времена было очень трудно. «Аргонавты» (так по-другому называли людей 49-го года) поначалу прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега такое путешествие через Ю. Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.

На каждом из этих путей «аргонавтов» ждали различные опасности: от кораблекрушений до эпидемий тифа и холеры.

В порту Сан-Франциско из-за лихорадки оказалось целое скопление брошенных кораблей. Горожане превращали эти корабли в склады, магазины, таверны, гостиницы, а одно судно даже стало тюрьмой.

Спустя несколько лет часть прибывших стали уезжать дальше на север Калифорнии, например, на место современного Тринити. Находки золота в Уайреке стали причиной усиления потока иммигрантов в те районы.

Сан-Франциско в 1851г.

Кащеева К .

Утром, 24 января 1848 года, рабочий лесопилки Джеймс Маршалл отправился на поиски места для строительства водяной мельницы. Выйдя к берегу Американ-Ривер, он заметил на песке яркие проблески, сверкающие в лучах солнца. Подняв свою находку, Маршалл понял, что держит в руках небольшой, размером с горошину, но, несомненно, настоящий кусочек золота. Чтобы удостовериться в этом, он пошел к прачке, работающей на той же лесопилке, и с помощью кислоты они убедились, что найденный Маршаллом самородок – это чистое золото (позднее он был оценен в 5 долларов). О своей находке Маршалл без промедления рассказал Джону Саттеру, владельцу лесопильного завода. Этому немецкому иммигранту принадлежали тысячи акр земли в окрестностях Сакраменто, и он планировал дальше расширять свои территории, чтобы затем создать огромную сельскохозяйственную империю. С этой целью информацию о находке было решено скрыть. Однако тайна всё же всплыла, и вскоре одна из газет Сан-Франциско подтвердила сообщения о нескольких золотых находках и из соседних районов начали стекаться шахтеры.

Один предприимчивый торговец, Сэм Бреннан, решил нажиться на этой новости. Он собрал немного золотого песка и отправился в Сан-Франциско, где принялся носиться по улицам с пузырьком в руках и криком: «Золото! Золото! Золото с Американ-ривер!». Бреннан надеялся, что в эти места хлынут рудокопы, которые, конечно же, станут покупать все необходимые товары в его лавке и помогут сколотить состояние. Кроме того, лавочник начал рассылать газетные вырезки с заметкой о золоте. Вести довольно быстро дошли до тогдашней столицы Калифорнии - города Монтеррея, а затем и до восточного побережья Соединенных Штатов, вызвав повсеместно самую настоящую «золотую лихорадку».

Однако мало кто всерьез воспринимал информацию о находке Маршалла, пока в декабре 1848 года президент Джеймс Полк в обращении к Конгрессу не заявил: «В сообщения об изобилии золота на тех землях, звучащие столь неправдоподобно, было бы трудно поверить, если бы они не подтверждались официальными отчетами наших чиновников». Таким образом, произошло то, чего ждали миллионы. По сути прозвучал призыв к действию. Фермеры бросили свои поля, торговцы закрыли магазины, солдаты оставили расположения своих частей. Все двинулись на запад. Уже в начале 1849 года «золотая лихорадка» стала настоящей эпидемией. Все мужчины, способные передвигать ноги, и многие женщины покинули города и ринулись на Американ-ривер. Там стали появляться все новые золотые прииски, а неподалеку от лесопилки Саттера возник первый в Калифорнии поселок горняков Колома.

Прибыв в эти места в конце 40-ых годов 19 века можно было увидеть сотни людей, суетившихся у лотков для промывки породы. Золото буквально «текло рекой». Даже индейцы, которых не подпускали к современным технологиям, наловчились мыть золото с помощью своих подручных средств. Потихоньку центр Калифорнии смещался ближе к золоту. По инициативе местных сторожилов строительство новой столицы штата началось в Сакраменто - ближе к сказочно богатой золотом Американ-ривер. Жажда золота гнала туда людей и по воде, и по суше. В 1849 году «золотая лихорадка» сорвала с мест общим счетом около 80 тысяч человек, которых впоследствии стали называть «сорокадевятниками». Многочисленные прибывающие золотоискатели нуждались в еде, одежде, жилье, поскольку добывать золото на одном энтузиазме было невозможно. Поэтому вокруг стремительно начали расти вспомогательные предприятия и учреждения.

Первыми иммигрантами, прибывшими на поиск золота, были выходцы из северной части Мексики, а позднее из Перу и Чили. Но уже к 1850 году шахтеры съезжались сюда почти со всего мира – из Европы, Китая, Австралии. Они шли самым длинным путем - морским, огибая Южную Америку. Второй путь пролегал через Панамский перешеек: сначала до него добирались морем, затем на лошадях по суше и вновь морем до Калифорнии. Была и другая дорога, не близкая и не безопасная, которая полностью пролегала по суше, через весь континент - Великие равнины, Скалистые горы. Стремительно увеличивающийся поток чужеземцев не нравился гражданам США, считавшим, что только они имеют право добывать здесь золото. И в 1850 году, под давлением местных жителей, власти Калифорнии ввели особый налог для иностранцев - 20 долларов в месяц (по тем временам очень большая сумма), таким образом избавившись почти от всех конкурентов. А тем временем поток золота не иссякал. 1 мая 1850 года Сан-Франциско покинул пароход «Панама» с золотом на 1,5 миллиона долларов. Согласно официальному отчету 26 октября 1850 года золотодобычей в Калифорнии занимались 57 тысяч человек.

Фильм Чарли Чаплина "Золотая лихорадка" (1925) - снят, в основном,
по мотивам "золотой лихорадки" на Аляске (1902-1905)

Однако с 1852 года рост добычи золота начал снижаться, его становилось все тяжелее найти, поэтому между шахтерами росла ожесточенная конкуренция. Большинство из них едва находили достаточно золота, чтобы покрыть затраты на еду, одежду и инструменты. Не то, чтобы золота не стало совсем, но рассчитывать на легкий заработок больше не приходилось. Поэтому в 1853 году множество людей поспешили вернуться к себе домой, что ознаменовало окончание Калифорнийской золотой лихорадки, которая, тем не менее, оставила неизгладимый след в истории Америки. Благодаря резкой волне миграции на Западе США выросли такие города, как Стоктон, Сакраменто, Сан-Франциско. В последнем, например, в 1849 году было всего 812 жителей, а спустя год число горожан возросло в 34 раза.

Также, «золотая лихорадка» сыграла важную роль в присвоении Калифорнии статуса штата США. 3 июня 1849 года в Монтеррее созвали «Конституционный конвент», съезд народных представителей от десяти калифорнийских округов, который 13 октября проголосовал за принятие конституции штата и его присоединение к США. Прием Калифорнии в состав федерации сопровождался бурными дискуссиями в Конгрессе, долго не могли решить, какая судьба постигнет рабовладение в новом штате. Однако в 1850 году все же был достигнут компромисс, согласно которому в Калифорнии рабство решили запретить. Уладив наконец все федеральные проблемы, Калифорния стала полноправным 31-м штатом.

Золото испокон веков привлекало людей своей красотой и пластичностью. Его добывают уже 6 тысяч лет, но до 1492 года общее количество добычи составляло всего 12,7 тысяч тонн. Сегодня мировые запасы золота едва достигают 200 тысяч тонн. Если собрать все золото в одном месте, получится куб со стороной 20 метров. Мы расскажем вам, как добывали столь редкий металл и как золотые лихорадки 19 века изменили мир.

Бразильская золотая лихорадка

Первая известная миру золотая лихорадка началась в Бразилии в 1690 году. Она одновременно была самой длительной и самой массовой: за 133 года в ней приняли участие более 400 тысяч старателей из Португалии и полумиллиона рабов из Африки. Лихорадка оказала такое огромное влияние на страну, что правительству пришлось перенести столицу из Салвадора в рио-де-Жанейро. Здесь добыли 1000 тонн золота и 3 миллиона каратов алмазов.

Каролинская золотая лихорадка

Первое золото на территории США нашли в 1799 году. Все началось с того, что прогуливаясь вдоль русла реки подросток Конрад Рид нашел камень забавной формы. Мальчик забрал его домой и использовал в качестве подпорки для двери. Спустя несколько лет хозяин дома обратил внимание на камень. То, что каждый день валялось под ногами, оказалось почти 8-килограммовым самородком! Спустя несколько недель новость облетела страну и со всех уголков США в Каролину потянулись старатели.

Лихорадка в Джорджии

Именно с Джорджии начался золотой бум в Америке. Добыче золота мешали проживающие на этих территориях индейцы. 100 000 индейцев были выселены на территории резерваций. Освободившиеся земли распродавали старателям. Правительство провело 8 земельных лотерей, участники которых могли получить в собственность землю, обогащенную золотом. Столицей приисков стал город Далонегу (название переводится с языка чероки как «желтый»). Монетный двор США даже открыл здесь свой филиал, чтобы чеканить монеты из местного золота.

Золота лихорадка в Сибири

В 1812 году Сенат Российской империи дал подданным страны право на добычу золота для дальнейшей его продажи в казну. Добывать драгоценные металлы можно было лицам лишь определенных сословий. Россыпное золото нашли в Кузбассе в 1828 году. Золото добывалось десятками пудов и вызвало настоящий ажиотаж. Село Кийское выросло за счет старателей и превратилось в город Мариинск. Здесь работали пункты найма старателей и кабаки, где можно было спустить заработанные деньги. В этой местности зародилась фраза «грести деньги лопатой» — имелось в виду земля, которую перекидывали лопатой в поисках самородков. В отличие от США в царской империи не существовало понятия свободной добычи. Старатели были обязаны сдавать золото купцу, которому принадлежали земли. Часто добытчиками становились насильно — на прииски сгоняли в ссылку. Дешевой рабочей силой были и крестьяне. Бедные и голодные они становились удобным инструментом в руках хозяев приисков. Частная добыча золота прекратилась в Сибири в 1921 году.

Калифорнийская золотая лихорадка

До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. С началом приисков город заполонили мигранты и мелкие торговцы. Численность населения увеличилась в 25 раз за два года. Людям приходилось жить в палатках. тем не менее, в каждом палаточном квартале можно было найти казино и кабак. Город погрузился в хаос: грабежи, убийства, эпидемии тифа и холеры. В одном из кораблей пришлось оборудовать тюрьму. Несмотря на все неурядицы, за годы добычи здесь удалось найти золота на несколько миллиардов долларов в сегодняшнем эквиваленте. Хотя некоторые старатели возвращались домой с пустыми руками, но хотя бы живыми.

Клондайкская золотая лихорадка

В конце 19 века на Аляске обнаружили золото у ручья, впадающего в реку Клондайк. Это было невероятной удачей, потому что регион перешел под американские флаги всего несколько лет назад и на его развитие требовались огромные деньги. Золотодобыча привела к тому, что на Аляске открылась навигация и стали развиваться грузовые порты: золоты удавалось вывозить тоннами. Именно в этом регионе зародилась фраза «золотое дно». Фразу приписывают Роберту Хендерсону, который заполнил золотом чехол от винчестера, когда разведывал новое месторождение. Ручей, где старатель нашел самородки, впоследствии назвали Эльдорадо.

Золотая лихорадка в Новом Южном Уэльсе и Виктории

Первая лихорадка в Австралии началась в 1851 году. Вернувшийся с приисков в Калифорнии старатель обнаружил месторождение. В результате сюда потянулись тысячи людей из без того малолюдной страны. После находки первого золота население Австралии увеличилось в три раза. Правительство штата Виктория пыталось остановить отток жителей в Новый Южный Уэльс и обещало деньги тому, кто найдет золото. И его нашли через полгода. Да так, что через пару лет штат стал мировым лидером по золотодобыче. Отсюда в Мельбурн каждую неделю отправляли до двух тонн драгоценного металла. Вскоре в Австралию стали приезжать китайцы. Местное население не радовалось приезжим, что потянуло за собой мятежи и восстания. Правительство страны ввело налоги на въезд в страну, а вся ситуация в целом привела к формированию нового общества и политике белой Австралии.

В мире известно еще множество золотых бумов по всему миру. Мы рассказали только о самых известных из них. Как видим, золото сотни лет доставалось людям потом и кровью. Сегодня стать владельцем золота куда проще. Достаточно стать участником Клуба Solomon Mines и накапливать золотые слитки в том количестве, которое будет вам удобно. Для этого даже не нужно выходить из дома.

19 августа 1848 года в американской газете The New York Herald появилось сообщение о том, что в Калифорнии обнаружено золото. Эта новость спровоцировала знаменитую золотую лихорадку: тысячи людей бросились на запад искать драгоценный металл.

Однако запасы легкодоступного золота стремительно иссякли - разбогатеть удалось лишь единицам из десятков тысяч старателей. Тем не менее события середины XIX века в сознании американцев равнозначны эпизодам Гражданской войны, отмечают историки. По их мнению, романтизированная кратковременная погоня за золотом стала одной из основ культурного наследия Соединённых Штатов.

Калифорния до золота

В состав Калифорнии как исторического региона входят вытянутый полуостров на Тихоокеанском побережье Северной Америки и прилегающие к нему прибрежные районы западной окраины континента. Южная часть Калифорнии (собственно полуостров) в наши дни принадлежит Мексике, а северная - Соединённым Штатам.

Первые европейцы добрались до этих мест ещё в XVI веке. Разгромившие империю ацтеков испанские конкистадоры бредили поисками новых сверхбогатых государств, но в Калифорнии они встретили только бедные индейские племена, добывавшие себе пропитание охотой, собирательством и подсечно-огневым земледелием. Не обнаружив дворцов и храмов, колонизаторы надолго утратили к этой местности всякий интерес.

Только в конце XVII века в южной части Калифорнии появилась первая миссия иезуитов. Орден оставался единственной реальной европейской силой в этих местах на протяжении почти ста лет. Ближе к концу XVIII века испанские колониальные власти направили серию экспедиций в Северную Калифорнию и основали там несколько поселений, в частности Сан-Франциско. Однако в целом эти места оставались практически не освоенными европейцами.

В начале XIX века несколько экспедиций в Калифорнию совершили и представители российско-американской компании с Аляски. В 1812 году они договорились с индейцами о передаче земель к северу от Сан-Франциско и основали на них Форт-Росс.

Форт-Росс, Калифорния © Library of Congress

Испанцы были не в восторге от этой инициативы, но россияне подчёркивали, что земли в Северной Калифорнии официально Испании не принадлежат и поэтому индейцы вольны ими распоряжаться по собственному усмотрению. Испания не желала вступать в конфликт с Российской империей, поэтому пыталась оказывать на новых соседей только дипломатическое давление.

В 1830-е годы российский посланник Фердинанд Врангель договорился с руководством недавно образовавшегося Мексиканского государства о признании Северной Калифорнии частью России в обмен на официальное признание мексиканской государственности Санкт-Петербургом. Ввиду того, что Мексика и так уже была независимой, Россия абсолютно ничего не теряла. Однако сделке не суждено было состояться по другим причинам - из-за отсутствия поддержки Николая I.

Обитатели российской колонии в Калифорнии быстро нашли общий язык со всеми соседними индейскими племенами и практически с ними не конфликтовали. При Форт-Россе существовали богатые фермы, развивалось животноводство, строились суда. Руководство колонии предлагало российским властям начать переселять в неё освобождённых крепостных крестьян, однако Министерство иностранных дел выступило против. После сокращения популяции морской выдры и начала закупок продовольствия для Аляски у Компании Гудзонова залива интерес российских властей к Калифорнии полностью угас. В итоге колония была продана в 1841 году американцу Джону Саттеру всего за 42 857 рублей. Причём, по некоторым данным, Саттер за неё так до конца и не рассчитался.

Джон Саттер © Library of Congress

После ухода русских Северная Калифорния номинально полностью вошла в состав Мексики. Саттер заявил, что намеревается объявить свою часть Тихоокеанского побережья французским протекторатом, но не успел - в 1846 году в Калифорнию вторглись войска США. Американцы провели массовые аресты местного населения и организовали провозглашение Калифорнийской республики. В феврале 1848 года Соединённые Штаты полностью аннексировали Верхнюю Калифорнию. Такое положение было окончательно зафиксировано в мирном договоре Гуадалупе-Идальго.

Золотая лихорадка

24 января 1848 года возле лесопилки Джона Саттера, который приобрёл Форт-Росс, один из его рабочих - Джеймс Маршалл - обнаружил несколько крупинок золота. Саттер попытался сохранить это в тайне, однако узнавший о находке калифорнийский купец и издатель Самюэль Бреннан решил заняться торговлей золотом и прошёл по улицам Сан-Франциско, держа над головой сосуд с золотым песком, добытым в окрестностях.

Новость об этом распространилась среди немногочисленных местных жителей, бросившихся на поиски драгоценного металла, а 19 августа известие было опубликовано в газете The New York Herald. 5 декабря об обнаружении золота в Калифорнии публично объявил президент США Джеймс Полк.

Из восточных штатов и из-за границы в Калифорнию ринулись тысячи охотников за удачей. Это привело к резкому ухудшению отношений американцев с индейцами Великих равнин, которых до середины XIX века белые колонизаторы практически не трогали. Сначала у воинов прерий вызвало возмущение бесцеремонное вторжение в их охотничьи угодья. А затем - прокладка трактов и строительство железных дорог, призванных связать между собой Атлантическое и Тихоокеанское побережья. Начавшаяся в середине века война продлилась около 40 лет и закончилась полным разгромом индейцев и изъятием у них земель.

Сан-Франциско, 1851 год © Library of Congress

Население Калифорнии стало резко расти. Если в 1848 году в Сан-Франциско жили всего несколько сотен человек, то в 1850-м население города достигло 25 тыс., а в 1855-м - 36 тыс. жителей. Всего за несколько лет в Калифорнию прибыли порядка 300 тыс. выходцев с Восточного побережья США, а также переселенцы из Европы, Латинской Америки и Азии. Происходящее стали называть «золотой лихорадкой».

Как и предполагал Джон Саттер, золото не принесло ему ничего хорошего. Его владения были захвачены пришлыми авантюристами, а фермы разграблены. Предприниматель вёл долгие тяжбы в Вашингтоне, но получил от правительства только пенсию. Власти намеревались на определённом этапе выплатить ему компенсацию в размере $50 тыс., но так и не сделали этого. Сын Саттера Джон Август основал город Сакраменто, но затем быстро продал землю и уехал в Мексику, где стал бизнесменом и американским консулом. Однако под конец жизни дела у него пошли неважно, а после его смерти остатки мексиканского имущества Саттеров были конфискованы в ходе очередных революционных событий. Жена и дети Джона Августа в конце XIX века вернулись в Калифорнию без денег.

Тем не менее имя Саттеров живёт в памяти американцев. В честь них названы улицы, школы, больницы, а также город Саттер-Крик, округ Саттер и горный хребет, находящийся неподалёку от побережья Тихого океана. Подставивший Саттера Самюэль Бреннан получил более осязаемую выгоду. На торговле золотом он заработал миллионы, а затем получил пост сенатора.

В середине 1850-х годов залежи легкодоступного золота стали исчерпываться и лихорадка пошла на спад. Всего за её время было добыто, по некоторым данным, почти 4 тыс. тонн золота. В наши дни стоимость этих запасов превысила бы $100 млрд.

Впрочем, из старателей разбогатели единицы. Состояния в Калифорнии в 1850-е сколотили преимущественно те, кто занимался поставками рабочим различных товаров и оказанием услуг. Именно в Калифорнии времён золотой лихорадки начал свой бизнес по производству одежды знаменитый предприниматель, изобретатель джинсов Ливай Страусс.

В 1850 году Калифорния официально была признана штатом, входящим в состав США.

Культурное наследие Америки

Сегодня Калифорния является самым населённым (свыше 39 млн человек) и самым богатым штатом Америки, производящим 13% ВНП США.

Хотя золотая лихорадка продлилась недолго, она стала важнейшей частью истории штата и всей страны.

«Подобные «лихорадки» имели место не только в США, но и в других уголках мира, например в Бразилии, а также в России, но больше всего сегодня помнят о погонях за золотом именно в Соединённых Штатах. Дело в том, что в XIX веке англосаксонский мир был двигателем политики в масштабах планеты, законодателем трендов, поэтому к нему было приковано гипертрофированное внимание», - рассказал в беседе с RT политолог-американист Армен Гаспарян.

По его словам, история золотой лихорадки в Калифорнии оказала сильное влияние на национальное самосознание американцев.

«Гонка за золотом в Калифорнии стала важнейшим событием. Из неё выросли мифы об американской мечте, о первом заработанном долларе и миллионе, отголоски которых сегодня звучат в массовой культуре. На этой теме выросли миллионы людей. В массовом самосознании американцев это феномен, примерно равнозначный Гражданской войне. Со временем эти мифы стали подогреваться Голливудом. У других народов имеется более значимое культурное наследие. Например, у немцев - германский эпос. А у американцев такую же роль играет история добычи золота в Калифорнии», - пояснил эксперт.

Старатели в поисках золота, Калифорния, 1848 год © Library of Congress

По мнению директора Фонда изучения США имени Рузвельта при МГУ имени М.В. Ломоносова Юрия Рогулёва, миф о золотой лихорадке в Калифорнии в американском массовом сознании является частью такого глобального явления, как культура фронтира.

«По мнению американских культурологов, в XIX веке в США сформировалось такое явление, как культура границы, культура фронтира. И, как они считают, из этой культуры произросли такие моменты, как склонность американцев к самоуправлению, свободное ношение оружия, самосуды», - подчеркнул учёный.

Как отметил Юрий Рогулёв, культура Америки за полтора столетия очень сильно изменилась - это уже другая страна, но многие элементы культуры XIX века сохранились.

«В США пишут и снимают вестерны, играют музыку кантри, обращаясь к этакой сельской идиллии, в которой ковбои и золотоискатели строили современную Америку. Индустриализация кардинально изменила страну, и гипертрофированные воспоминания о вольностях времён покорения Дальнего Запада стали чем-то вроде воспоминаний о потерянном рае. Люди эмигрировали в США для того, чтобы обрести свободу и достаток, а не для того, чтобы горбатиться на фабриках и заводах. И романтические мифы о фронтире, и в том числе о золотой лихорадке, стали для них своего рода отдушиной», - резюмировал эксперт.